تعريف السمنة إن عبارة "السمنة" غالبا ما تخلط مع "الوزن الزائد"، إلا أن العبارتين ليستا متشابهتين. "السمنة"، من جهة، فهي زيادة في تراكم دهون الجسم بشكل كاف ليشكل خطرا على الصحة. وهي تحصل عندما يتجاوز مقدار امتصاص الطاقة (على شكل غذاء) مقدار صرف الطاقة (على شكل الأيض أثناء الراحة والنشاط البدني). أما زيادة الوزن، من جهة أخرى، فتعني أن الشخص يحمل وزنا أكثر من الوزن الطبيعي الملائم لطوله. وما صفات "طبيعي"، "زائد الوزن" و"سمين" إلا نقاط من امتداد متواصل واحد. ومن الصعب جدا تحديد متى تنتهي الواحدة وتبدأ الأخرى؛ فلكل بلد، ولكل ثقافة، معايير خاصة. وثمة محاولات قامت بها مجموعات عالمية تهتم بشؤون الصحة تدفع نحو توحيد مقياس السمنة ومواصفاتها بمعزل عن التحيز الثقافي. دليل كتلة الجسم إن المقياس الأكثر رواجاً للسمنة هو "دليل كتلة الجسم". ويحتسب بقسمة الوزن بالكيلوجرام على مربع الطول بالمتر (أي كجم/م2). والقيمة الحاصلة لا تتوقف على العمر أو الجنس غير أن ثمة قيوداً لاستخدام "دليل كتلة الجسم، ومنها الأطفال في طور النمو النساء الحوامل الرياضيين لسبب ارتفاع الكتلة العضلية (دليل كتلة الجسم (كجم/م2 الفئة مستعينة بمقاييس "دليل كتلة الجسم"، توصلت الجهات المحلية والعالمية المسؤولة عن الصحة إلى تحديد نقاط فاصلة بين الفرد الطبيعي وزائد الوزن والسمين وبإمكانك احتساب دليل كتلة جسمك في هذه الصفحة - اضغط هنا تحت 20 20.0 - 24,9 25.0 - 29.9 30.0 - 39.9 40 وما فوق الوزن الناقص الوزن الطبيعي الوزن الزائد السمين السمين جداً محيط الخصر صحيح أن المقدار الإجمالي للدهون في جسمك مهم، من الأهم أن نعرف النقطة التي تتركّز عندها الدهون. فالدهون المترسّبة في منطقة البطن تشكل خطراً على الصحة بدرجة أعلى بكثير مما لو كانت في الأفخاذ وباقي أجزاء الجسم. واحد من مقاييس المخاطر الصحية والذي تبيّن أنه مؤشر بسيط ولكن دقيق هو محيط الخصر. إلاّ أنه تجدر الإشارة هنا إلى أن خطر الأمراض المرتبط بمحيط الخصر يختلف بين السكان والمجموعات الإثنية. وعلى سبيل المثال، السمنة في البطن هي أقل ارتباطاً بمخاطر أمراض شرايين القلب والسكري لدى النساء السود منها لدى النساء البيض. من هنا الحاجة إلى تحديد نقاط فاصلة بالنسبة إلى الجنس وعدد السكان لمزيد من الدقة في استخدام هذا المقياس الجدول أدناه يبيّن المخاطر الصحية المتزايدة على عيّنة عشوائية من 2183 رجلاً و2698 امرأة من سكان هولندا، تتراوح أعمارهم بين 20 و59 سنة - في العام 1996 المخاطر الصحية (للأمراض الأيضية) المتعلقة بمحيط الخصر المخاطر المتزايدة باطراد المخاطر المتزايدة فوق 102 سم فوق 94 سم رجال فوق 88 سم فوق 80 سم نساء   مشكلة صحية عالمية تبيّن المعطيات المجمّعة من مختلف أنحاء العالم زيادة سريعة في انتشار السمنة خلال السنوات العشرة أو الخمس عشرة الماضية. وطالما ساد اعتقاد بأن السمنة هي أوسع انتشاراً في الولايات المتحدة منها في أوروبا، مثلاً. إلاّ أن ما يبدو في الشكل أدناه يظهر غير ذلك الانتشار الاجمالي المقدر لزيادة الوزن والسمنة بنسبة عدد السكان السمنة لدى الرجال والنساء في البلدان التي تتوافر فيها المعطيات، نجد عادة أن الرجال هم أكثر عرضة لازدياد الوزن من النساء - دليل كتلة الجسم بين 25 و 29,9، في حين أن من بين النساء غالبية من السمينات والسمينات جداً - دليل كتلة الجسم فوق 30 الانتشار الاجمالي المقدر لزيادة الوزن والسمنة بنسبة عدد السكان مخاطر التعرض للأمراض ونسبة الوفيات - السكري المخاطر النسبية لتعرض النساء للسكري وزيادة الوزن المخاطر النسبية لتعرض الرجال للسكري